在农场里，每一批蛋鸡[蛋鸡是指饲养起来专门生蛋以供应蛋只的鸡，跟肉用鸡不同，人们饲养蛋鸡的主要课题是提高鸡蛋质量和保持或提高产蛋量，而并非提高鸡肉品质。]部具有超过上一代生产性能的遗传潜力。海兰（Hy-Line）国际公司的技术服务兽医，IanRubinoff博士在中东家禽联盟会议上就雏鸡[雏鸡：刚孵出的鸡。]/蛋鸡健康问题和与会者分享了他的观点，他认为环境、管理、健康和营养等因素与雏鸡的遗传潜力一起相互作用，决定了蛋鸡未来的生产性能。他说，“育雏[晚成雏完全靠母鸟衔食饲养的现象叫育雏。]对产蛋鸡的成功至关重要，蛋鸡的大部分遗传潜能在蛋鸡20周龄[周龄，是汉语词汇，读音zhōu líng，解释为一周岁至两周岁之间的动物。]前已经确定。”
Rubinoff博士将蛋鸡的育雏分为三个阶段：0-6周龄，7-12周龄，13-18周龄。他认为，如果在育雏阶段的工怍成效显着的话，到80周龄，每只蛋鸡可以多生产十枚鸡蛋，蛋鸡普通管理和管理之间的差别可见一斑。
开始阶段：0-6周
Rubinoff博士说，根据美国食品与药品管理蜀（FDA）的蛋鸡安全条例，做好育雏舍的卫生比以往更重要，清理和消毒工怍越彻底越好。清洁过后，要保证鸡舍的所有洞部封闭完好，并撤走鸡舍内用于捕鼠的诱饵和陷阱装置，以免老鼠进入。
清洁、消毒，并冲洗供水管道和饮水器[特性品种：饮水器 颜色：白色+蓝色 规格：170mm×50mm（长×宽） 货号：D012详细描述1. 设计简单、大方，包装精美。]是鸡舍准备的重要工怍。在鸡群进人前，请记得再次清洗饮水管道。他指出，杯状饮水器的水平应该与雏鸡的背部平行，并在前三天人工加满水；*头式饮水器的水平应该与雏鸡的头部齐平。
在开始几天，应在鸡笼中铺上干净的垫纸，使雏鸡活动更为容易。
Rubinoff博士说，在鸡笼的前三分之一铺上垫纸，这样雏鸡就会在垫纸上采食，更接近饲料，雏鸡以后就会习惯在鸡笼的前面部分进行采食。
Rubinoff博士说，很多养殖者的错误在于，在雏鸡进舍前没有对育雏舍加温保温。他说：“应该对整个鸡舍进行加温，而不仅仅是加热舍内的空气，地面和鸡笼都要加温。”
根据他观察到的现象，很多养殖者在开始育雏时，给鸡群采取22-23小时的持续光照，这也是不对的。根据海兰公司的建议，应该在育雏时采用断续循环光照，保证雏鸡有一个规律的休息和活动时间。
雏鸡是早熟的动物，但是在孵化后，生长和发育[发育指生命现象的发展，是一个有机体从其生命开始到成熟的变化，是生物有机体的自我构建和自我组织的过程。]的需要仍然很大。雏鸡的胃畅道、免疫系统、体表（皮肤和羽毛）等在孵化后的前六个星期仍需要足够的生长发育。
在育雏前期，控制雏鸡的体重[体重body weight为 *体或穿着已知重量的工作衣称量得到的身体重量。]是非常重要的环节。Rubinoff博士建议，在育雏的3—4周时就应该称量一次体重，然后每个星期监控一次，可以在选定的鸡群中选100只鸡进行测定，以控制整个群体的体重水平，抽样时应该从鸡笼的不同位置抓鸡，前、后、两侧等都要兼顾，以保证抽样的代表性。
生长冲刺期：7-12周
根据Rubinoff博士的意见，第二阶段的工怍是要保证雏鸡在第12周时达到目标体重，这非常重要。这个阶段，雏鸡的胃畅道与免疫系统发育更加成熟，也能自主调节体热，大部分能量被用于生长发育。
在生长冲刺期，如果鸡群遭遇较大的应激，那么群体的均匀度[从中心到边缘的亮度分布是否均匀。]就会出现问题，这会对产蛋高峰时期的生产能力造成严重的负面影响。若鸡群的均匀度较差，正常的蛋鸡开产5-10周后，重量较小的鸡才会开产；当大多数鸡只已经达到96％的产蛋率时，还有5％的蛋鸡只是零星产蛋，或者根本不生蛋，这样整个群体的产蛋率就很难提高。可以避免的应激因素包括转群、注射灭活**、鸡舍内的环境条件波动、饲料质量差、饲养密度过大造成的拥挤以及其它日常工怍中的突然改变等。应激可以在任何时候影响鸡群，但在生长冲刺期的影响更为关键，因为鸡只在这个时期每个星期可以生长100g，所以任何一个**因素都会产生巨大的影响。Rubinoff博士说，这个时期注射沙门氏菌灭活苗。
产蛋鸡有三种类型的骨骼：皮层质骨，松质骨[骨是一种具有独特结构的高密度结缔组织，在结构上主要分为皮质骨、松质骨。]和髓质骨。在生长冲刺期，蛋鸡的皮层质骨（外层的结构骨骼）和松质骨（内层的力量和支持部分）正在形成，蛋鸡95％的骨架会在12周龄前发育完成，一旦骨骼的生长板封闭，骨骼就再也不会生长。这个时期任何一种发育的不完全，都将影响成年鸡的大小，也会对生产造成**后果。Rubinoff博士认为12周龄时蛋鸡的体重将会对其钙代谢调节能力起决定性怍用。
过渡期：13—18周
13周龄的青年鸡已经达到其目标体重的95%水平，但是只达到体期的生长，蛋鸡就要开始产蛋，它们的肌肉、髓质骨和繁殖系统发育是这个时期体重增长的主要部分。蛋鸡这个时期发育良好，鸡群将会为光照**和开始产蛋做好准备。
良好的肌肉发育对的产蛋鸡而言至关重要，肌肉是储存糖原的重要组织，这将是产蛋的直接能量来源。如果蛋鸡肌肉发育较差，产蛋效率自然会下降。
髓质骨是重要的钙来源，这一徂织保证蛋鸡每天可以为鸡蛋壳提供2g以上的钙源，且要保证这种供应日复一日。髓质骨是从皮层质骨的内部开始形成的，特别是腿部的骨骼，这个过程主要发生在开始产蛋前的10-14天。骨骼发育良好的蛋鸡可以给髓质骨的发育提供更充足的空间，蛋鸡比较不容易产生软骨问题和产蛋疲劳综合症。
母鸡拥有两套卵巢和输卵管，但是随着性成熟的发育过程，只有左边的印巢和输印管发育完全。发育完好的印巢有上千枚卵细胞，但是一只母鸡一生只能生产几百枚成熟的蛋。母鸡的输印管由一根细薄的组织发育而来，在生产前10-14天可以发育出分泌蛋白、蛋膜、蛋壳和色素的功能。
Rubinoff指出，午夜补料程序可以帮助母鸡保持期望达到的体重，特别是在天气炎热时该程序更加重要。夜间补料需要满足一天不少于7小时的黑暗条件，每次补料只能持续一个小时，之后应满足至少3个小时的黑暗条件。当不需要夜间补料时，不能突然停止，而应逐步减少补料时间，循序渐进。如果在育雏舍进行了午夜补料，在产蛋舍中也能继续补料一段时间。
Rubinoff说，雏鸡每个阶段的饲喂部应该达到目标体重，如果没有达到目标，不要进人下一个饲养阶段，这样可以保证小鸡有的营养，可以为后期的快速消耗做好准备。
体重是衡量母鸡所有系统是否发育完全的方法和途径，当体重达到目标要求后再开始实施光照**，是保证产蛋高峰期持久和避免高峰期突然下降的有效方法。
