泥鳅喜欢栖息于静水的底层，常出没于湖泊、池塘、沟渠和稻田富有植物碎屑的淤泥表层。对环境适应性[适应性（adaptation），即通过生物的遗传组成赋予某种生物的生存潜力，生态学术语。]强。具有在泥中运动的体形结构。为了适应在溶氧量较低的泥中生活，它不仅能进行[进行，词语。]正常的鳃呼吸[呼吸是指机体与外界环境之间气体交换的过程。]，还可进行肠管呼吸。它的肠壁很薄，肠管直，上面分布很多血管，能进行肠管呼吸。
空气进入肠管进行呼吸后，废气从*门排出。如果天气[天气是一定区域短时段内的大气状态及其变化的总称，如冷暖、风雨、干湿、*晴等。]闷热，水中溶氧不足，泥鳅就会游到水面来吞吸空气，所以泥鳅又有“气候鱼”的美称。
泥鳅在寒冷天气，或当周围缺水时就钻人泥中，依靠少量水份保持皮肤湿润，并靠肠管呼吸维持生命，待翌年天暖水[《暖水》是连载于晋江文学城的网络小说，作者是苏翎。]涨时才出外活动。
