河蟹（螃蟹）的左右螯足或步足大小差异很大，这是其自切[自切 autotomy 动物被敌方捉住副肢或尾部时，或者这些部分受到破坏时，可自行将该部分断离而放弃，此现象称为自切。]再生的结果。当河蟹受到强烈**或机械损伤，或在蜕壳[蜕壳，读音为tuì ké，是汉语词语，解释为蜕皮、遗骸。]过程中蟹足蜕壳受阻蜕不出来时，常会发生丢弃自己蟹足的自切现象。河蟹自切是为了求得生存的一种保护性[《保护性》是一款Android平台的应用。]措施。其自切断肢有固定的部位，折断[折断，读音是zhé duàn，汉语词语，释义是指因受力过大或过分弯曲而断裂。]点总是在附肢基节[基节是成虫的胸足类型之一，通常也是最粗壮的一节，大多为短筒形或圆锥形。]与座节之间的折断关节处。这里有特殊的构造，既可以防止流血，又可以从这里再生新足。这就是河蟹的自切再生术。河蟹断落1～2个蟹足，并不影响其生命，数天后在断处会长出一个半球状的疣状物，继而延长成棒状蟹足。新生的肢体[指四肢和躯体，语出《庄子·大宗师》：“堕肢体，黜聪明，离形去知，同於大通，此谓坐忘。]比原来的肢体细小，功能相比也有所降低。但再生现象只有在蟹种进行生长脱壳阶段存在，成熟蜕壳后，河蟹不再蜕壳，再生能力就消失了。
