水貂[水貂是类似水獭一样在水中生活的哺*动物。]是一种属于哺*纲、食肉目、鼬鼠的小型珍贵毛皮动物。在原有的野生态有美洲小貂[小貂，读xiǎo diāo，是汉语词汇，出自《容斋四笔·官称别名》，解释为：唐朝散骑常侍的别称。]和欧洲水貂两种之分。由于各种的原因现在全世界各地人工[人工是一个汉语词汇，拼音是rén gōng，泛指人造的；人为的 。]养殖的水貂大都是美洲小貂。随着人工养殖业的不断发展，人们培育出了一些新的毛色突变种不断出现，通过毛色育种，培育出42种不同色型的新品种。
形态：水貂体细长，外形与黄鼬相似，头小而粗短，耳壳小，四肢短，前后肢均具五指（趾），指（趾）端具锐爪，趾中间有微蹼，后趾间蹼比前蹼明显，尾细长，尾巴长而蓬松，*门两侧有一对*门腺。一般成年公貂体重为1.8~2.5kg，体长40~45cm，尾长[尾长是日本战国时期一个重要地区，织田信长、丰臣秀吉以及德川家康都出于此地区，现所属日本爱知县。]18~23cm；成年母貂体重为0.8~1.3kg，体长34~38cm，尾长15~17cm。
生态：水貂为肉食性动物，主要捕捉鼠类、鸟类、蛙类、蛇类、鱼类、蝼蛄、麝鼠以及昆虫等为食。食物种类随季节变化而变化。
水貂视觉较弱，听觉灵敏，行动敏捷，性凶猛，善于游泳和潜水，多在夜间活动、觅食。
水貂的寿命一般为12～15年，８～10年具有繁殖能力，在人工饲养的条件，多数种貂只利用２～３年，个别良种貂可利用4～5年，幼龄貂９～1０月龄即达到性成熟。
