一切生物的健康成长都离不开光照[①光线的照射，是生物生长和发育的必要条件之一。]，对于水貂[水貂是类似水獭一样在水中生活的哺*动物。]的生长发育[生长是指身体各**、系统的长大和形态变化，是量的改变；发育是指细胞、组织和**的分化完善与功能上的成熟，产质的改变。]同样也不例外。水貂的生长发育与光照密切相关，生产中如果注意对光照进行控制，利用光照对其生长发育和繁殖[繁殖，是生物为延续种族所进行的产生后代的生理过程，即生物产生新的个体的过程。]性能的有利影响，可以有效地降低生产成本，提高经济效益。
光照对水貂的生长发育的影响（图）
所谓光照控制，就是采用人工或现代电子技术，模拟自然光照周期的变化，为水貂的繁殖、换毛提供适宜的光照时问和强度，以便使水貂生产向着适应人类需要的方向更快地发展。
在长期的进化过程中，水貂的生长发育和配种繁殖已经与自然光周期[光周期，美国学者加奈(W.W.Garner)和阿拉德(H.A.Allard)于1920年提出，是指昼夜周期中光照期和暗期长短的交替变化。]的变化形成了密不可分的联系。在自然状态下，水貂随季节更替，即随自然光周期的变化每年繁殖1次，换毛2次。而在人工控光状态下，可以使水貂在一年的任何时期均能进行繁殖，并可以有效地缩短繁殖周期，实现2年产3胎。同时可以使水貂冬皮提前成熟，提前屠宰，节省饲料开支和管理费用，大大降低生产成本。
如要缩短繁殖周期，生产中一般从12月21日开始进行控光饲养，开始每天给予1小时光照，至1月1日延长到每日8个小时，之后每隔5天增加15～30分钟，至次年5月1日，日照时数达到15小时25分钟。采用此种方法，可明显提高水貂的配种受胎率[母畜配种后实际怀孕的百分比。]。
如要促进冬毛成熟，生产中一般在6月21日开始进行控光饲养，大多采用40瓦日光灯[日光灯日光灯构造及作用：日光灯两端各有一灯丝，灯管内充有微量的氩和稀薄的汞蒸气，灯管内壁上涂有荧光粉，两个灯丝之间的气体导电时发出紫外线，使荧光粉发出柔和的可见光。]照明，人工光照周期变化为本地自然光周期变化速度的2倍，每周调整1次，使光照时间迅速缩短，促使冬毛迅速发育，一般于10月6日冬季毛皮即可成熟。
配种结束后7～8天即用电灯延长光照，每天光照时数达到14.5小时，开灯期间打开控光棚小室盖，使水貂接受光照，直至开始产仔再停止增光。采用此法，初生仔貂活泼、健壮，且仔貂成活率较高。
