刺参属狭盐性[生物对外界盐度变化的耐受能力不大，往往只能生活于一定盐度的环境中，...]动物，生活在潮流通畅、水质清澈、无大量淡水注入的岩礁[rock，位于或近于水面的石块。]底或沙底，其生活区多富有底栖硅藻[硅藻是一类具有色素体的单细胞植物，常由几个或很多细胞个体连结成各式各样的群体。]及大型藻类。幼小个体[通常是数字的名称，或者是某个物体的计量单位。]多生活在大叶藻[大叶藻（学名：Zostera marina），多年生沉水草本。]基部及礁石、砾石下，成年个体逐渐移向深水区，即分布在水深8-20米的海底。
刺参用触手扫、扒底质表层中的底栖硅藻、海藻碎片、细菌、微小动物、有机碎屑等，将这些物质连同泥沙一起摄入口中，其摄食[简介摄食是指机体为个体生存、保障身体各**的功能和从事各种活动的能量需要所进行的取食行为。]量相当大，体壁重为200克的个体，年间摄饵量可达13公斤左右，摄食强度具有季节性，3月份摄食量最高，8月中旬最低。
依其生活的海域不同，个体生长速度也不相同，当年繁殖的幼参可长到5-8厘米，个别可超过10厘米，达到商品规格通常需3年左右，刺参特有的生活习性是在水温达到20-24℃时，要进行“夏眠[夏眠与冬眠一样都是动物在缺少食物的季节为了生存的自然现象。]”，在我国的黄、渤海区，其“夏眠”期大约为100天左右。在此期间，不食不动，消化道等脏器[脏器 zàngqì 〖internalorgansofthebody〗医学上指心、肠、肺、肝、脾、肾等内脏** 脏腑就是脏和腑，也就是包括五脏六腑和奇恒之腑，那么脏器在中医来说就是其五脏，也就是心肝脾肺肾。]萎缩，紧紧吸附在岩礁缝中或石板背对背[《背对背》是空悦创作的网络小说，发表于晋江文学网。]面，另一个特有习性是“排脏”，当其受到强裂**或遇水质浑浊等恶劣条件**[生理学上指引起条件反射的**。]时，会将全部脏器从*门中排出体外，与此相适应，其再生能力很强，条件适宜时，失去的脏器及切断的体段均可再生，成为一个完整的个体。
