小龙虾[小龙虾（学名：Procambarus clarkii）：也称克氏原螯虾、红螯虾和淡水小龙虾。]是我国淡水水域重要的养殖[养殖是指培育和繁殖动植物。]品种，它适应力强、繁殖力高、食性杂、生长快、耐高温、耐低氧，且肉质细嫩、味道鲜美、营养丰富，养殖经济效益[经济效益，是通过商品和劳动的对外交换所取得的社会劳动节约，即以尽量少的劳动耗费取得尽量多的经营成果，或者以同等的劳动耗费取得更多的经营成果。]高，前景广阔，目前已成为国内最具发展潜力[发展潜力（ potentiality for development），亦称“人的潜力”。]的养殖品种之一。
先看一组数据，以湖北省[湖北，简称“鄂”，省会武汉，位于中国中部偏南、长江中游，洞庭湖以北，故名湖北。]为例，2014年全省稻虾种养面积仅为230万亩，2015年稻虾种养面积为279.8万亩，2016年稻虾种养面积为352.57万亩，2017年稻虾种养面积达到416.82万亩，湖北省水产局已经制定了到2020年，全省稻虾种养、稻渔种养模式发展到700万亩的目标（数据来源湖北省水产技术推广总站）。
从稻虾种养面积增量可直观地看出种养户对稻虾种养养殖模式的认可和受欢迎程度。事实上，从种养户反馈效果来看，稻虾种养模式能有效解决传统精养模式下高温季节起捕困难和虾蟹套养模式效益差的问题。
为何稻虾种养面积近几年增量如此迅速呢？原因分析如下：
根据我国农村农业部[农业部是主管农业与农村经济发展的国务院组成部门。]2016年农业统计资料显示：我国各地区稻谷播种面积为30178.2千公顷[公顷(Hectare)为面积的公制单位（国际单位）。]，这些耕地只要稍加改造，如果有合适的水源，基本具备小龙虾养殖条件了。一亩稻田改造成标准稻虾种养养殖池的基建费用大约为700～800元（根据各地物价和人力成本及基建费用稍有差异）。而虾蟹套养和池塘精养所需池塘，新开挖成本很高。据统计，我国淡水池塘养殖面积为2701.22千公顷（数据来源于2016年中国渔业统计年鉴）明显少于稻田面积，且多数深水池塘并不适合小龙虾养殖。
一般来说，在水稻种植区域都有较为充沛的水源，足以满足小龙虾养殖对水的需求。稻田一方面能为小龙虾的生长发育提供良好的生态环境；另一方面，稻田中丰富的水生动植物也为小龙虾的生长提供了充足的天然饵料，小龙虾养殖所需饲料成本大大降低，由经验数据可知：稻虾种养相比传统池塘精养和虾蟹套养模式，所投入饲料一般为传统池塘精养和虾蟹套养所需饲料的四分之一左右。
此外，在国家政策引导下，农业部门主导推进稻渔种养技术，通过复合式种养、资源重组和综合利用，促进了单位面积上稻田综合经济效益的提高，受到种养户的欢迎。自2005年开始，农业部先后在13个省（区）建立了19个稻渔种养示范点，示范面积达到100多万亩，辐射带动近1000万亩。从示范效果看，水稻亩产稳定在500公斤以上，稻田增效接近100%。因此，稻虾种养有望成为最具发展潜力的小龙虾养殖模式。（文末附稻虾种养模式下新田和旧田养殖养殖效益对比，仅供参考）
