蛋白质是组成细胞的重要成分和生命的物质基础，是不能为其他物质所替代的营养物质[糖类、脂类、蛋白质、维生素、无机盐、水和纤维素七大类，通常被称为营养物质。]。蛋白质还以酶、激素、抗体等形式存在，参与调节河蟹机体内的代谢过程，修补机体组织并作为河蟹活动的能量来源。
不同年龄阶段的河蟹，对蛋白质的需求量[需求量是指消费者在一定时期，在一定的价格水平下，愿意并且能够购买的某种商品的数量，指有效的需求。]是不同的。从溞状幼体、大眼幼体至Ⅲ期仔蟹，河蟹饲料中蛋白质的适宜需要量为45％，这种饲料可使幼体蜕皮时间缩短，**同步，成活率[成活率在医学上指病人医治成活的概率，故称“成活率”。]高达86.5％。河蟹在不同阶段对蛋白质的需求有所差异，一般河蟹对饲料中的蛋白质需求量在35％～46％之间。
试验表明，河蟹对不同饲料中蛋白质的消化吸收率也不相同。由于河蟹的消化吸收还受水温、蟹个体大小及饲料中蛋白质含量等因素的影响，即使同一种饲料中的蛋白质，其消化吸收率[吸收率是指投射到物体上而被吸收的热辐射能与投射到物体上的总热辐射能之比称为该物体的吸收率。]也不相同。体重3～5克的河蟹对蛋白质和氨基酸的消化率[消化率是指饲料中被动物消化吸收的营养物质称为可消化营养物质，可消化营养物质占食入营养物质的百分比。]的试验表明：用配合饲料中秘鲁鱼粉和小麦粉[小麦粉：用小麦加工的面粉，一般是指提取麸皮后的面粉。]为主要原料配制成饲料养蟹，发现河蟹对蛋白质的消化率和实际消化率随饲料中小麦粉的增加而下降。在含24％～54％蛋白质的范围内，饲料对蛋白质的表现消化率与蛋白质含量呈正比；体重低于55克的1秋龄个体，蛋白质消化率随体重增加而上升；在18～30℃的水温范围内，蛋白质消化率随水温上升而增大，但当水温上升至34℃后，蛋白质消化率反而会下降。
